Astrovirus

Los astrovirus se descubrieron en 1975 durante un examen con microscopio electrónico de las heces de 120 niños menores de dos años con gastroenteritis. En el microscopio electrónico, el virión tenía una forma estrellada típica, de ahí su nombre (del griego astron, estrella).

Los astrovirus pueden causar diarrea en animales. Miden aproximadamente 28 nm. Su genoma está compuesto de ARN monocatenario. Pertenecen a la familia Caliciviridae.

Existen cinco serotipos. La diarrea neonatal, enfermedad muy extendida en humanos, es causada por el serotipo 1 en 75 casos. Se han encontrado dos proteínas estructurales en el virión. Los astrovirus son difíciles de cultivar en cultivos celulares humanos y de monos sin un efecto citopático, por lo que el virión se detecta mediante inmunofluorescencia en cultivo celular. La inmunomicroscopía electrónica permite detectar astrovirus en las heces de los pacientes.

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